08.04.2023
PHILIP MANSEL: KÖNIG DER WELT – Das Leben von Ludwig XIV.

Der Autor Philip Mansel, geboren 1951 in London, ist einer der führenden britischen Historiker zur Geschichte Frankreichs und des Nahen Ostens. Er ist Fellow der Royal Historical Society, der Royal Society of Literature und Präsident des Rates der Wissenschaften am Centre de Recherche du Château de Versailles.

Philip Mansel hat eine farbige Biografie über Ludwig den XIV. auf 941 Seiten geschrieben. In der Einführung schreibt er: «Ludwig XIV. war König von Frankreich - und ein Herrscher mit weltumspannenden Ambitionen. Er gründete Kolonien in Amerika, Afrika und Indien, versuchte Siam (wie man Thailand damals nannte) einzunehmen, schickte Missionare und Mathematiker zum Kaiser von China und stieg in den Kampf um die globalen Märkte ein, der noch heute andauert. Das Motto, das er sich schon früh in seiner Regierung, im Jahr 1662, wählte, drückt seine Hoffnungen und Sehnsüchte aus: »Nec pluribus impar« (wörtlich: »Auch mehreren gewachsen«), was gleichzeitig »fähig, auch andere Gebiete zu beherrschen«, wie auch »mehreren Feinden nicht unterlegen« bedeuten konnte. Ludwig war ein Mann auf der Suche nach Ruhm, ein König mit dem Ziel dynastischer Überhöhung und ein Anführer mit dem festen Willen zu nationaler Expansion.

Und er ist uns ein Rätsel. Wie konnte ein so kultivierter Mann, der im übrigen Frauen besonders schätzte und förderte (er gründete in Saint-Cyr nahe Versailles die beste Mädchenschule seiner Zeit), ein so barbarisches Vorgehen gegen französische Protestanten und die Nachbarn Frankreichs befehlen? War »Louis le Grand«, wie er von 1680 an genannt wurde, wirklich „groß“? War er Herr oder Werkzeug seines Hofes, seiner Minister und Geldgeber? Hinterließ er ein stärkeres oder ein schwächeres Frankreich? Er dominierte sein Zeitalter und war, da er die Sonne als sein Symbol gewählt hatte, später als »le roi soleil« - der Sonnenkönig - bekannt. Verdiente er diesen Namen?»

In seiner Biografie unternimmt Philip Mansel den Versuch, das zu klären. Die alte Erbmonarchie noch mit dem weitverbreiteten Glauben, dass die Könige von Frankreich die Vertreter und Abbilder Gottes auf Erden sein, schütze sie nicht vor Rebellion und Attentaten. Die französische Monarchie stand stets auf Messers Schneide. Damit war das Ende französischen Monarchie vorprogrammiert. Mit dem Sturm auf die Bastille am 14. Juli 1789 wurde das Ende der Monarchie in Frankreich eingeläutet. Ein faktenreiches Buch, das die Entwicklung Frankreichs bis heute beschreibt.
khw


PHILIP MANSEL: KÖNIG DER WELT
Das Leben von LUDWIG XIV.

Propyläen im Verlag Ullstein Buchverlage, Berlin 2022
941 Seiten – zahlreiche Farbtafeln – 59,00 EUR